El plástico inmortal
Dado que el plástico es prácticamente inmortal, estamos prácticamente vinculados a él durante innumerables generaciones, durante al menos 18 generaciones, según el tipo de plástico.
Y si pudiéramos ser definidos por nuestros propios apegos, ahora somos más plásticos que sabios: más Homo plasticus y menos sapiens.
El plástico ha entrado en nuestras vidas a partir de los años 50, por lo que la mayoría de los que vivimos hoy hemos nacido en un mundo donde el plástico es un ingrediente de nuestra existencia.
Un estudio reciente sobre el consumo de plástico nos arrojó una gran cantidad de datos: en 2015, se fabricaron 8,3 mil millones de toneladas métricas de plástico desde los años 50 y, como son inmortales, TODOS todavía están con nosotros.
Algunos (9%) se reciclan, algunos se incineran (12%) pero un abrumador 79% se encuentran en tierra o en agua.
El estudio también encontró que hemos acelerado nuestra historia de amor con el plástico en los últimos 13 años porque la mitad de las 8,3 mil millones de toneladas de plástico solo se han fabricado desde 2002.
Pero, ¿cómo se ven 8,3 mil millones de toneladas métricas? Si el ser humano promedio (bebés y adultos) pesara 50 kilos, 8,3 mil millones de toneladas métricas serían el equivalente a alrededor de 166 mil millones de personas.
Y dado que ahora tenemos alrededor de 7 mil millones de personas viviendo en la Tierra, puede pensar en alrededor de 24 tierras habitadas por plástico. Eso no es una exageración. Eso es lo que los hechos representan gráficamente si le damos sentido a los números.
Y el estudio predijo que si continúan las tendencias actuales, para 2050, el planeta estaría preñado de 12 mil millones de toneladas de plástico durante mucho tiempo.
Los desechos plásticos que terminan en el agua también han sido estudiados en una publicación histórica del año pasado por el mismo equipo.
Estimaron que, dados los 192 países costeros de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y los mares Mediterráneo y Negro, y su uso de plástico y gestión de residuos (gran parte es mala gestión), hay entre 4 y 12 millones de toneladas de plástico. en el agua, en diversas formas y tamaños.
Para el 2025, si esta tasa continúa, terminaríamos con 155 millones de toneladas de plástico en nuestras aguas.
El plástico en nuestras aguas incluye microplásticos ( menos de 5 mm o aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo ) de productos plásticos pequeños o plástico roto.
Los microplásticos acaban siendo devorados por la vida marina, entrando así en la cadena alimentaria para que los plásticos que alguna vez usamos y que fácilmente evitamos tras unos minutos de uso, encuentren su camino de regreso a nuestras vidas, esta vez de forma más íntima desde que entran o cuerpos sin nuestro conocimiento.
Entonces, incluso si vive en una comunidad cerrada aparentemente prístina, el plástico lo encontrará.
Los parches de basura oceánica son literalmente solo la superficie del problema del plástico oceánico porque los microplásticos terminan en el fondo de los mares y océanos. Los investigadores lamentaron que con la profundidad promedio del agua de 14,000 pies, ¿cómo limpiaremos estas profundidades?
Y en el estudio, Filipinas volvió a estar en la lista de notoriedad. Ocupamos el tercer lugar (después de China e Indonesia) en la lista de países con eliminación de plástico mal administrada . Seguro que descubrimos una forma autodestructiva de optimizar ser un archipiélago.
¿Por qué el plástico tarda tanto en descomponerse cuando también está hecho de combustibles fósiles que a su vez provienen de organismos que alguna vez vivieron?
Porque los humanos nos hemos vuelto tan conocedores de la tecnología que pensamos en procesos que podrían convertir los fósiles en cosas que los grandes descomponedores (bacterias) normalmente no pueden reconocer como lo harían cuando degradan cosas como la comida. Esta es la razón por la que el plástico es tan duradero como fiable y molesto de eliminar.
El proceso de calentamiento que produce el plástico convierte los combustibles fósiles en polímeros, enlaces muy estrechos de moléculas de carbono que son ajenas al tipo de bacterias que han estado haciendo con gusto su trabajo de descomposición durante eones. «Extraños» porque la naturaleza normalmente no crea enlaces estrechos de carbono, ya que se necesita mucha energía para hacer esto y esto no es eficiente.
La naturaleza siempre elige la eficiencia en la forma en que opera. Lo que la naturaleza produce normalmente, las bacterias lo reconocen y han evolucionado hasta la degradación como su forma de vida.
El plástico no es lo que la naturaleza hace normalmente, por lo que no tiene una vía correspondiente para descomponerlo y sincronizarlo con el ciclo de la naturaleza.
Si bien hay algunos avances en el descubrimiento de otros tipos de bacterias que podrían descomponer el plástico, somos extremadamente cuidadosos con la reproducción de este tipo de bacterias, ya que pueden «comer» otras cosas que no podríamos darnos aparte del plástico, si se desencadenan. tan generalizada y rutinariamente como las bacterias descomponedoras comunes.
Entonces, ¿qué hacemos ahora que somos abrumadoramente un planeta de plástico? El uso más prolongado del plástico es en la construcción y la maquinaria, donde permanecen de 20 a 50 años. Los plásticos para envases son los que consumimos de manera tan casual, que terminan como desperdicio en tan solo unos minutos y, por lo tanto, de forma masiva.
Averigüe qué más podría hacer con esos materiales de empaque para que no terminen tan fácilmente en la basura o reutilícelos para que la demanda de nuevos materiales de empaque sea menor.
Hay un universo de cosas que puede hacer para extender la vida útil del plástico que usa e incluso transformarlo en otras vidas plásticas. Google los tendrá, así que hágalo y actúe en consecuencia. Al nivel que hemos alcanzado en cuanto a residuos plásticos, no tenemos plástico como contenedor. Es el plástico el que nos contiene a los humanos.
Artículo fuente: https://www.rappler.com/voices/thought-leaders/the-immortal-plastic
